Jacqueline d’USSEL, Apôtre selon l’Esprit. Un chemin de vie intérieure, Paris, Parole et Silence, 2008, 277 pages

Il ne s’agit ni d’une étude de sociologie religieuse, ni d’un témoignage (de plus), mais d’un ouvrage de réflexion spirituelle, nourri de l’expérience de son auteur. Et de mystique. La « mystique apostolique » de celui qui est totalement engagé dans l’action au service de l’Evangile et de ses frères.

Ce livre a été composé à partir de l’enseignement donné, durant de nombreuses années, par Jacqueline d’Ussel à ses sœurs, alors qu’elle était la supérieure générale de la communauté apostolique Saint-François-Xavier. C’est dire qu’il est le fruit mûr d’une longue expérience. Le sous-titre : « Un chemin de vie intérieure » indique clairement le propos de ces pages : apprendre à être uni à Dieu lorsque l’on a « l’action pour cloître ». Comment unifier et donner sa vie, lorsqu’on est pris par de multiples tâches et sollicitations qui retiennent l’attention et risquent de disperser ?

Apôtre selon l’Esprit mène son lecteur depuis « l’appel apostolique » à suivre le Christ et l’enracinement de la vie apostolique dans le mystère trinitaire jusqu’à l’engagement et l’action de l’apôtre dans le monde, en passant par « la vie théologale de l’apôtre », autrement dit la pratique des vertus de foi, d’espérance et de charité et l’union à Dieu dans l’instant présent. L’apôtre saisit la présence et l’action de Dieu dans les événements ; il cherche à être uni à Dieu dans tout ce qu’il fait : c’est « l’oraison virtuelle », selon l’expression de Jérôme Nadal, un des premiers compagnons de saint Ignace de Loyola. L’apôtre vit avec et pour les hommes et il est livré à Dieu, sans autre appui que Dieu. La prière de l’apôtre « est fondée sur une entière docilité à l’action de Dieu dans l’âme qu’il purifie, instruit, transforme à son gré et dans laquelle il faut grandir l’amour » (p. 106). Pierre Favre, un autre compagnon d’Ignace, demande à Dieu « d’exister dans l’Esprit, de vivre dans l’Esprit, de sentir dans l’Esprit et même de penser dans l’Esprit ». La vie apostolique est une vie « livrée à l’Esprit Saint, pour agir dans l’Esprit Saint ». Une note propre à cet ouvrage est son insistance sur « la docilité au Saint Esprit », le Maître intérieur. Cet exercice de docilité au Saint Esprit est au cœur de la spiritualité de la Communauté Saint-François-Xavier. Madeleine Daniélou (1880-1956), fondatrice de cette communauté, dans les années qui ont précédé la Grande Guerre, enseignait : « Que fait l’Esprit Saint parmi nous ? C’est lui qui a tout commencé, qui continue, qui achève. C’est lui qui nous inspire, qui nous forme et nous sanctifie. (…) C’est lui qui donne à notre barque ces légers coups de barre par lesquels on maintient sa ligne et on atteint le but en avançant au large. » On trouve, en exergue de ce livre, cette citation de l’épître de saint Paul aux Galates : « Puisque l’Esprit est notre vie, que l’Esprit nous fasse agir » (Ga 5,25).

L’enseignement de Jacqueline d’Ussel est nourri par l’œuvre de Madeleine Daniélou et les écrits du Père Léonce de Grandmaison, jésuite, son conseiller spirituel, par la spiritualité des saints François-Xavier et Ignace de Loyola, par la doctrine spirituelle de Louis Lallemant et par les intuitions apostoliques du frère Roger de Taizé et du cardinal Carlo-Maria Martini. Toutefois, la référence permanente demeure l’Ecriture Sainte, citée et commentée à toutes les pages, en particulier les lettres de l’Apôtre Paul. De nombreux textes et citations, pour la plupart d’auteurs contemporains, sont proposés à la méditation du lecteur.

Ainsi, c’est une spiritualité de l’engagement apostolique dans le monde que dessine ce livre – spiritualité vécue par les membres de la Communauté Saint-François-Xavier, en particulier auprès des jeunes, dans des tâches d’éducation, aux Collège et Lycée Sainte-Marie de Neuilly, au Centre de soutien scolaire Charles-Péguy de Garges-lès-Gonesse, au Lycée Sainte-Marie d’Abidjan et ailleurs. Cela dit, une dimension constitutive de la vie apostolique, c’est-à-dire de la vie qui prend pour modèle celle des Apôtres, est peu présente dans ce livre : l’étude, la contemplation dans le travail théologique et l’approfondissement de ce qui a été révélé. D’autre part, il n’est rien dit de la prière liturgique, dans sa dimension apostolique (cf. Ac 2,46) et il n’est pas ou peu fait référence aux Pères de l’Eglise, aux docteurs médiévaux et à l’idéal apostolique des Ordres mendiants.

L’apôtre apporte son témoignage propre et irremplaçable : « Le témoignage de la vie apostolique est essentiel pour montrer comment vivre dans la complexité quotidienne à la lumière de l’Evangile, comment servir Dieu avec un cœur libre et confiant au milieu des problèmes de travail, de famille, de santé, des injustices et violences de notre société » (p. 99). Ce livre, d’une très grande profondeur spirituelle, se lit par petits morceaux et se médite patiemment. Il intéressera et stimulera tous ceux qui veulent rencontrer et servir Dieu dans leur action et leur vie quotidienne. Plus particulièrement celles et ceux appelés par le Christ et consacrés pour conformer en tous points leur vie à celle des Apôtres.

Pascal David, op