La solennité du Christ-Roi a été instituée en 1925 par le pape Pie XI, pour rappeler la seigneurie du Christ sur les hommes et leurs institutions, dans un contexte social de sécularisation et de développement de l'athéisme.
D'abord fixée au dernier dimanche d'octobre, la solennité du Christ-Roi est célébrée depuis le concile Vatican II le dernier dimanche de l'année liturgique.
Béni soit Dieu. Célébrons aujourd'hui le Fils unique, le Créateur des cieux, qui est remonté après être descendu au profond des enfers et couvre aujourd'hui la terre entière de ses rayons éclatants. Célébrons l'ensevelissement du Fils unique, la résurrection du vainqueur, la joie du monde et la vie des peuples de l'univers. Célébrons aujourd'hui celui qui avait revêtu le péché.
Célébrons le Dieu Verbe qui a confondu la sagesse du monde, qui a confirmé la prédication des Prophètes, qui a renforcé le lien qui unissait les Apôtres, qui a déployé sur tout l'univers l'appel de l'Église et la grâce de l'Esprit. Et nous qui étions étrangers à la promesse de Dieu nous avons connu le Seigneur et l'Écriture est accomplie : "La terre entière se souviendra et reviendra vers le Seigneur."
De quoi se souviendra-t-elle : de la chute antique et de la nouvelle résurrection. De la transgression originelle et du retour maintenant sur le droit chemin. De la mort d'Ève et de l'enfantement de la Vierge, des oracles des Prophètes, de la prédication des Apôtres, de la nouvelle naissance dans la piscine baptismale, de l'installation en paradis, du retour aux cieux.
Extrait d'un sermon de saint Grégoire de Nysse († 394)
■ Texte publié dans le Lectionnaire pour les dimanches et pour les fêtes (Lectionnaire patristique dominicain), Jean-René Bouchet o.p., Paris, 1994, Éditions du Cerf
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